Четыре повести о людях из Миргорода — родной для Гоголя Малороссии. О доброй и наивной чете Товстогубов из «Старосветских помещиков». О пожилом казаке, его соратниках и сыновьях из «Тараса Бульбы». О разгульном философе Хоме Бруте и зловещей панночке из «Вия». И о помещиках, «чести и украшении Миргорода», из «Повести о том, как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем».

За комичными ситуациями звучит знаменитый гоголевский «смех сквозь слёзы»: разговор о духовности и пошлости, любви и предательстве.

Повести не раз экранизировались — самыми известными стали «Вий» с Натальей Варлей и Леонидом Куравлёвым и «Тарас Бульба» с Богданом Ступкой и Михаилом Боярским.